Huakai World

In molti mi hanno chiesto se sia meglio visitare il Nord della Thailandia o il Sud. In sostanza, non posso rispondervi se non con un parere personale. La scelta, infatti, deve essere puramente soggettiva: il Nord è molto più "spirituale" e caratteristico, con i suoi grandi templi e i mercati variopinti, mentre il Sud è la zona balneare, dove si trovano spiagge paradisiache e resort da sogno (Phuket, la città della Thailandia famosissima per il mare cristallino, si trova infatti a Sud). Perciò, la scelta deve ricadere sulle vostre esigenze e sui vostri gusti: io, per esempio, ho sempre preferito il Nord, molto più particolare e rappresentativo della Thailandia. In realtà, se avete l'opportunità di rimanere un pò più di tempo nel paese, vi consiglio di visitarlo tutto, viste le bellezze che ha da offrire in ogni suo angolo. La vita, infatti, costa veramente pochissimo e, una volta affrontata la spesa dell'aereo, mangiare e dormire in Thailandia è molto economico: proprio per questo, consiglio di starci almeno due settimane (le cose da fare, ve lo assicuro, non mancano). In ogni caso, ecco 5 città da visitare:
1.Bangkok: ovviamente è la capitale, ed anche il centro culturale e finanziario del paese. Vi potrete trovare moltissimi templi e luoghi spirituali da visitare, molto suggestivi: il Budda d'Oro, il Wat Arun, il Wat Phra Kaew e il Grande Palazzo Reale. Inoltre, la città offre uno dei mercati più grandi al mondo, il Chatuchak Market. Assolutamente consigliata (io purtroppo, però, non ho avuto il piacere di visitarla quando sono stato a Bangkok) è la casa di Jim Thompson, il famoso stilista americano. Insomma, nella capitale thailandese troverete una mole di attrazioni da visitare, che vi illustrerò in un altro post, successivo a questo.

Siviglia è una città metropolitana che conta 1 milione e 500 mila abitanti, cosa che, prima di visitarla, non sapevo affatto (anzi, nella mia ignoranza pensavo che fosse una città da tre-quattrocento mila abitanti). Si trova in Andalusia, una regione ricca di storia e anche di posti da visitare, come Cadice, Cordova, Malaga, Granada e Almeria. Senza perdermi in digressioni storiche, accenno soltanto al passato di Siviglia: quest'ultima, infatti, per circa mezzo millennio (dal 712 al 1248) fu soggetta alla dominazione araba, periodo del quale si trovano ancora  reminescenze culturali e, soprattutto, architettoniche: l'Alcazar, la Torre dell'Oro, la Giralda ecc.
 Per il resto Siviglia ricalca le tradizioni spagnole: le tapas, i tori, la birra e le tipica festosità del popolo iberico di certo vi faranno sentire lo spirito spagnolo intrinseco nella città. Per quanto riguarda le attrazioni più importanti, ecco una lista delle 5 cose più belle da visitare nel capoluogo andaluso:
1.L'Alcazar: E' un palazzo reale, costruito dal califfo Abū Yaʿqūb Yūsuf e poi riconquistato dai cristiani nella seconda metà del trecento. Sfarzoso, ricco di decorazioni, racchiude diverse influenze: oltre a quella islamica, infatti, vi si trovano elementi gotici e andalusi. La visita del palazzo richiede circa due ore (forse anche di più), ma ne vale assolutamente la pena. Da visitare, oltre al giardino e alle stanze, ci sono anche i labirinti, i bagni di Donna Maria de Padilla e la Casa del Commercio (Casa de Contratacion, in spagnolo). Potrete vedere, inoltre, lo studio dove Cristoforo Colombo incontrò Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona dopo il secondo viaggio nelle Americhe.
Un sito meraviglioso ed incantevole, forse uno dei migliori che abbia mai visto.

2: La Plaza de Toros: Edificio simbolo di Siviglia e della tradizione spagnola, la Plaza de Toros è dove si svolge, ogni anno, una delle corride più famose del mondo. Ospita circa dodicimila posti ed è visitabile anche all'interno (dove si trovano i vestiti dei toreri, le armi ecc.): la visita guidata dura poco più di un'ora ed è gratuita per l'inglese e lo spagnolo. Il costo del biglietto è molto modesto (non ricordo la cifra esatta, ma ricordo di aver speso poco). Consigliatissimo.

3.Plaza de España: Creata in occasione dell'Esposizione Iberoamericana del 1929, e doveva fungere da padiglione spagnolo, con lo scopo di migliorare l'aspetto urbanistico della città, Plaza de Espana (che si trova all'interno del Parco di Maria Luisa) è la piazza più bella di Siviglia. Ricca di mosaici, ceramiche e stemmi è un capolavoro dell'architettura neo-moresca.


4:La Giralda: La Giralda è un ex minareto del 1156, trasformato poi in campanile dopo la Reconquista cattolica. Con la sua altezza di 104 metri, è stata per anni la torre più alta del mondo. Vi si può salire e godere di un'ottima panoramica su tutta la città. Una tappa forzata per chi decide di visitare la Città d'Oro.
5:Cattedrale di Siviglia: La cattedrale gotica di Siviglia è la più grande al mondo, e la terza dopo la basilica di S.Pietro e S.Paul (cosa che, peraltro, ho scoperto su Wikipedia qualche minuto prima di visitarla).Vi potrete trovare il mausoleo di Cristoforo Colombo, nonchè i suoi resti, e la Cappella Reale, dove si trovano gran parte delle tombe della famiglia di Re Fernando. La visita dura all'incirca un'ora e mezza e vi illustrerà la bellezza della Cattedrale in tutta la sua integrità.

Toronto è una città stupenda. Da vivere e, soprattutto, da visitare. E' infatti una delle città che preferisco al mondo. Dinamica e frenetica come qualsiasi grande metropoli (è la 5° in ordine di popolazione dell'intero Nord America e la più grande del Canada), offre al contempo una straordinaria tranquillità, sia dal punto di vista del tasso di criminalità, che è bassissimo, sia in termini di parchi, giardini ed altri luoghi dove potersi rilassare e godere a pieno la natura. Le cose da visitare sono moltissime, ma cercherò di riassumervele in 8 punti:
1. Canadian National Tower (CN): E' il quarto edificio più alto al mondo ed è il simbolo dell'intera città. Fu costruita a partire nel 1973 nelle immediate vicinanze del Rogers Stadium e la Union Station. L'interno è visitabile, e vi si può trovare negozi, ristoranti e bar. In cima, invece, potrete camminare sul Glass Floor che, come dice il nome, è un'ampia terrazza pavimentata con il vetro, per far sì che si abbia l'idea di essere sospesi nel vuoto (lo ammetto, ho fatto fatica a camminarci). Dall'ultimo piano è possibile godere di un'ottima visuale: si può vedere, oltre al lago Ontario, anche la città di Detroit.

2.Ripley's Acquarium: Premettendo che la classifica non è in ordine di gradimento, il Ripley's Acquarium è una delle attrazioni più visitate di Toronto. E' situato proprio vicino alla CN Tower, a sudest, ed è di recente costruzione (2011). L'acquario è molto ricco e comprende molte specie acquatiche, soprattutto squali. Tuttavia, il prezzo del biglietto è piuttosto alto (30 cad per gli adulti). Un posto comunque da visitare, che consiglio in particolare alle famiglie.
3. Art Gallery of Toronto: Un museo ricco ed importante, comprendende opere sia antiche che contemporanee. Vi potrete ammirare opere di artisti come Degas, Matisse, Magritte, Monet, Picasso, Pollock ed Andy Warho. Inoltre, nel corso dell'anno, vengono inserite mostre di altri autori.
4.Toronto Islands: Il parco dell'isola di Toronto è assolutamente da visitare: un luogo interamente immerso nel verde, ricco di vegetazione e dotato di molte piste ciclabili. Inoltre, c'è un mini zoo (ed un parco fattoria) ed una cittadella interamente dedicata ai bambini. Dal parco, potrete godere di fantastici scorci sullo Skyline di Toronto. Vi consiglio di visitarlo al tramonto, un particolare che rende il tutto ancora più suggestivo.
5.Mercato di St.Lawrence: Il miglior mercato alimentare nel 2012 secondo National Geographic. E' di sicuro il miglior posto, a Toronto, per assaggiare ogni tipo di pietanza alimentare, dal pesce al cibo take away. Consigliato anch'esso.

6: Casa Loma: E' un grande castello del 1911, fatto costruire da un milionario, Sir Pellatt. E' situata nel quartiere di Forest Hill, ed è una costruzione certamente innovativa per il tempo (ci sono telefoni, docce e quant'altro). Ricca di reperti civili e bellici del tempo (comprese macchine d'epoca) è di sicuro un ottimo luogo da visitare, per fare un passo indietro nei primi anni del Novecento.

7: Toronto Zoo: E' un pò distante dal centro ( circa un'ora e mezzo), tuttavia è ottima per una gita in famiglia. Una piccola oasi che offre al pubblico una vasta varietà di animali, tra cui panda ed orsi. Il biglietto, ed anche il parcheggio, hanno un costo piuttosto elevato (rispettivamente 50 e 10 dollari).
8: Lake Ontario: Visitare le spiagge del Lago Ontario è un must per chi decide di trascorrere una vacanza a Toronto. E' un lago enorme, di cui si può gustare a pieno la bellezza passeggiando stra i sentieri di Niagara On the Lake (è una piccola cittadina). Ricco, oltretutto, di zone attrezzate a pic-nic e ristoranti dove poter mangiare, godendosi uno spettacolo meraviglioso.

Mi è capitato spesso di leggere su internet di persone che viaggiano in tutto il mondo con pochi soldi, a prezzi vantaggiosissimi. Si tratta di bufale? No, non sempre, perchè organizzare un viaggio (anche in mete molto lontane) con qualche accorgimento, e forse anche qualche restrizione, può farvi risparmiare cifre notevoli, permettendovi di visitare luoghi che altrimenti non avreste mai avuto la disponibilità di vedere. Ecco 7 consigli su come fare:
1. House Sitting o Guest House: Esistono sistemazioni low-cost molto migliori degli ostelli, che spesso rivelano brutte sorprese ed offrono condizioni igieniche piuttosto carenti. In molte parti del mondo, infatti, sono presenti le Guest House, delle soluzioni molto economiche e piacevoli (sono, a tutti gli effetti, simili a dei b&b). Vi si può assaggiare la cucina tipica, spesso offerta dall'ospitante, e conoscere le persone del luogo. L'House Sitting invece, consiste nel prendersi cura di una casa. I proprietari che si devono assentare possono infatti metterla a disposizione gratutitamente in cambio di qualche piccolo lavoro domestico. E' forse la soluzione più impegnativa, ma anche quella più economica. Sul web ci sono diversi siti per l'House Sitting, il più noto è Mind My House (bisogna iscriversi, ma costa all'incirca 20 euro).
2. Voli low-cost: Innanzitutto utilizzate siti come Expedia,VolaGratis o SkyScanner, che vi permettono di trovare voli a basso prezzo (spesso ci sono delle vere e proprie occasioni). Scegliete bene il periodo, rinunciando magari a quelli più costosi, come Agosto o Dicembre e optate invece per periodi dell'anno in cui le richieste sono minori. E' poi importante comprare i biglietti con largo anticipo: prenotare con tre mesi di anticipo può far risparmiare anche il 15% del biglietto.
3. Car Sharing: Una volta lì, se dovrete spostarvi potrete utilizzare il CarSharing, una sorta di autostop: si può direttamente inserire l'itinerario su siti di car pooling e approfittare di un passaggio.
4: Street Food: Se qualche volta decidete di risparmiare sul cibo potete dedicarvi allo street food, che offre spesso dei cibi molto buoni e sazianti a cifre modeste. Inoltre, è un occasione per assaggiare il cibo tradizionale del luogo e provare nuovi sapori.
5:Free Walking Tour: Se cercate visite guidate gratis basta cercare Free Walking Tour su Google. Un'ottima soluzione, molto conveniente.

1. Cane Garden Bay: Tortola è il cuore economico e finanziario delle Isole Vergini Britanniche, tant'è che vi vive più di un terzo della popolazione dell'intero arcipelago (all'incirca 30.000 persone). Vi fanno scalo le grandi navi da crociera, e Road Town, la capitale dell'isola, offre un vasto mercato (coloratissimo, vi consiglio di visitarlo) e delle spiagge molto suggestive, compresa la più bella, Cane Garden Bay (non è proprio a Road Town ma ci si arriva in macchina senza troppi problemi). La sua spiaggia bianca è considerata una delle migliori al mondo.
 2.The Baths: E' una spiaggia piuttosto particolare per le rocce di granito che formano scogliere e grotte. Forse la più interessante. E' annessa nel David's Bay Park, un parco nazionale assolutamente da visitare (è a pagamento, ma ne vale la pena).
3.Rosewood Little Dix Bay:Anch'essa è esclusiva e fa parte di un resort, tuttavia merita di entrare nella classifica. Forbes, il notissimo magazine americano, l'ha inserito tra i resort più belli di tutti i Caraibi. Il prezzo, tuttavia, è da capogiro.
4.Honeymoon Beach: Eh sì, come dice il nome è riservata agli sposi in luna di miele. Honeymoon Beach è una spiaggia tanto esclusiva quanto suggestiva. Si trova a Peter Island, isola famosa anche per altre spiagge, sempre molto famose, come White Bay (che purtroppo non è visitabile, in quanto privata), Big Reef Bay e Deadsman Bay.
5.Savannah Bay: E' un pò difficile da raggiungere (solo via mare o per mezzo di un lungo sentiero sabbioso), tuttavia lo spettacolo che offre è unico. Si trova sempre, come The Baths, a Virgin Gorda, l'isola scoperta da C.Colombo. La capitale dell'isola è Spanish Town, che è anche il centro più importante.